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레이저 광 출력의 단위.
레이저가 얼마나 강한 광 출력을 방사하는지에 대한 단위 수치.

1 레이저의 광 출력 세기 단위

mW는 레이저의 광출력 세기를 나타내는 단위이다.
읽는 법은 미리와트라고 읽는다.

표기법과 읽는법

  • 1mW = 일 밀리와트
  • 100mW = 백 밀리와트
  • 1000mW = 천 밀리와트

이런 식으로 쓰고 읽으면 된다.

mw의 소문자 m은 1/1000을 의미하는 공학 접두어이다. 반드시 소문자m으로 써야한다. 대문자 M은 백만을 의미하므로 전혀 다른 단위가 되어버린다.

예시

  • 1MW = 일 메가와트 = 100만 와트
앞글자가 대문자 M
  • 1mW = 천 밀리와트 = 1/1000와트 = 0.001와트
앞글자가 소문자 m

일반적으로 우리가 사용하는 휴대용 레이저포인터의 경우 최대 한계가 수백mW정도.[1]
반면, 연구용이나 산업용 레이저같은건 수W~ 수백W(...)의 반도체레이저도 존재한다. 당연히 이런 부품을 적출해서 휴대용 레이저포인터로 만드는 경우도 있다.

2 mW, 출력이 높으면 더 밝고 잘보이는가?

단도직입적으로 결론부터 말하자면 mW, 광출력이 강하다고 레이저 밝기가 밝아지는건 아니다. mW는 출력의 단위이지 밝기의 단위가 아니기 때문. 출력은 레이저가 얼마나 강한지를 나타내는 지표이지, 해당 레이저가 얼마나 밝은지를 나타내는게 아니다.

일반적으로는 광 출력이 높을수록 레이저가 잘 보인다고 알려져있는데, 레이저포인터의 빛 밝기가 밝기위한 조건에 있어서 mW 광출력은 하나의 조건일 뿐이지 그 이상도 이하도 아니다.

가령, 예를들자면...

  • 동일한 1mW의 녹색 레이저와 적색 레이저를 비교한다면 1mW 녹색 레이저가 더 잘보인다. 이는 우리 눈이 색상을 인지하는 정도(시인성)에서 가장 예민하게 반응하는 구간이 녹색이기 때문이다.[2]
  • 중국산 100mW그린레이저보다 별지시기.kr에서 판매중인 mW 광출력이 한참 더 낮은 20mW, 30mW 그린레이저 제품들이 훨씬 더 밝은 이유도 단순히 출력이 높고 낮음을 밝기가 밝고 어둡고와는 또다른 문제이기 때문.[3]


이처럼 광출력mW가 동일해도 레이저 밝기가 차이나며, 오히려 mW광출력이 더 약하더라도 레이저 밝기는 거꾸로 더 밝은것처럼 광출력의 강하기는 레이저 밝기에 관여하는 하나의 조건일 뿐이지, 광출력 mW가 레이저 밝기를 결정하는 모든것은 아니다.


즉, mW 광출력이 높다고해서 그 레이저포인터가 밝은 레이저포인터라고 섣불리 장담을 할 수 없다.

3 각주

  1. 배터리 성능의 한계와 발열 구조의 문제, 단일광원 출력의 한계 등으로 인하여 광 출력이 제한될수밖에 없다. 물론, 핸드헬드형 포인터까지 따진다면 10W단위로 나가는 무시무시한 물건도 있긴 하다.
  2. 우리 눈에 색상을 감지하는 원추세포는 세가지 종류가 있다. 그 중 녹색 영역을 감지할수있는 원추세포는 두 종류. 결국, 녹색을 감지할수있는 시각세포의 종류가 많기때문에 인간의 눈이 녹색을 예민하게 받아들이는 것.
  3. 물론 이는 중국산 고출력레이저가 품질검사할때 제대로 검증된 품질검사 솔루션을 사용하지 않는다는 문제점도 있다. 근본적으로 품질검사를 안 하는게 태반이라는 문제점이 주 원인이지만...